English
Brecht Valckenaers (b. 2000, Leuven) is a versatile pianist and composer who combines his love of classical and contemporary repertoire with his own compositions and improvisation.
He is driven by a desire to constantly discover and push his own musical boundaries. For him, music is a language through which he seeks to express himself in different ways: by reading and performing existing music, but also by speaking and writing himself.
As a pianist, Brecht is known for his carefully crafted solo programmes, in which familiar and lesser-known repertoire is brought together with his own work, with a particular focus on music of the twentieth and twenty-first centuries. His programme Ex Nihilo, in which Ligeti’s Musica Ricercata enters into dialogue with his own compositions, grew into an album released by Antarctica Records in 2026, which has received international acclaim.
The piano also occupies a central place in his compositions. His music is characterised by strong rhythmic inventiveness and has been featured several times on national and international radio. Alongside his own piano works, he is currently writing commissioned works for I SOLISTI and SPECTRA, which will be premiered in 2027. His work can also be heard in several jingles for Klara, Belgium’s classical music radio station.
His passion for contemporary music has led him to collaborate with, among others, Ictus Ensemble. Improvisation is also an important part of his practice, alongside his work as a chamber musician and in various ensemble settings.
Following his acclaimed debut at Festival 20·21 in 2024, Brecht began a multi-year residency as Artist in Residence at the festival. The central thread of this trajectory is an integral performance of Ligeti’s works in which the piano plays a central role, each time in dialogue with his own work and related repertoire. As part of this trajectory, Brecht is also expanding his Rhythm Studies into a complete set of twelve studies.
Brecht has performed as a soloist with orchestra and has appeared at venues including Bozar, Flagey, Concertgebouw Brugge, deSingel, Muziekgebouw aan ’t IJ and Bimhuis in Amsterdam. He has received prizes at various national and international piano competitions, including the YPF European Piano Competition, the EPTA Piano Competition and the Steinway Piano Competition.
He studied with Nikolaas Kende at the Royal Conservatoire Antwerp and with Eliso Virsaladze at the Scuola di Musica di Fiesole. He is currently continuing his studies with Claudio Martínez Mehner at the Hochschule für Musik Basel.
Brecht is grateful for the support he receives from Stichting Robus and SWUK, where he is an Artist in Residence.
Nederlands
Brecht Valckenaers (°2000, Leuven) is een veelzijdig pianist en componist die zijn liefde voor klassiek en hedendaags repertoire combineert met eigen composities en improvisatie.
Hij wordt gedreven door een verlangen om voortdurend te ontdekken en zijn eigen muzikale grenzen te verleggen. Muziek is voor hem een taal waarin hij zich op verschillende manieren wil uitdrukken: door bestaande muziek te lezen en voor te dragen, maar ook door zelf te spreken en te schrijven.
Als pianist staat Brecht bekend om zijn zorgvuldig opgebouwde soloprogramma’s, waarin bekend en minder bekend repertoire naast eigen werk komt te staan, met bijzondere aandacht voor muziek van de twintigste en eenentwintigste eeuw. Zijn programma Ex Nihilo, waarin Ligeti’s Musica Ricercata in dialoog treedt met eigen composities, groeide uit tot een album dat in 2026 verscheen bij Antarctica Records en internationaal positief werd onthaald.
Ook in zijn composities neemt de piano een centrale plaats in. Zijn muziek wordt gekenmerkt door een sterke ritmische inventiviteit en was meermaals te horen op nationale en internationale radio. Naast eigen pianowerk schrijft hij momenteel opdrachten voor I SOLISTI en SPECTRA, die in 2027 in première gaan. Zijn werk klinkt ook in enkele jingles voor Klara.
Zijn voorliefde voor hedendaagse muziek bracht hem onder meer bij Ictus Ensemble. Ook improvisatie vormt een belangrijk onderdeel van zijn praktijk, naast zijn werk als kamermusicus en in verschillende ensemblebezettingen.
Na zijn gevierde debuut op Festival 20·21 in 2024 startte Brecht er een meerjarig traject als Artiest in Residentie. De rode draad vormt een integrale uitvoering van Ligeti’s werken waarin de piano centraal staat, telkens in dialoog met eigen werk en verwant repertoire. Binnen dit traject breidt Brecht bovendien zijn Rhythm Studies uit tot een volledige set van twaalf studies.
Brecht speelde als solist met orkest en trad op in onder meer Bozar, Flagey, Concertgebouw Brugge, deSingel, Muziekgebouw aan ’t IJ en het Bimhuis in Amsterdam. Hij werd bekroond op verschillende nationale en internationale pianowedstrijden, waaronder de YPF European Piano Competition, de EPTA Pianowedstrijd en de Steinway Pianowedstrijd.
Hij studeerde bij Nikolaas Kende aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen en bij Eliso Virsaladze aan de Scuola di Musica di Fiesole. Momenteel zet hij zijn opleiding voort bij Claudio Martínez Mehner aan de Hochschule für Musik Basel.
Brecht is dankbaar voor de steun die hij ontvangt van Stichting Robus en de SWUK, waarbij hij Artiest in Residentie is.
Français
Brecht Valckenaers (°2000, Louvain) est pianiste et compositeur. Il associe son amour du répertoire classique et contemporain à ses propres compositions et à l’improvisation.
Il est animé par le désir de découvrir sans cesse de nouvelles choses et de repousser ses propres limites musicales. Pour lui, la musique est un langage dans lequel il cherche à s’exprimer de différentes manières : en lisant et en interprétant la musique existante, mais aussi en la parlant et en l’écrivant lui-même.
En tant que pianiste, Brecht est reconnu pour ses programmes solistes soigneusement construits, dans lesquels des œuvres connues et moins connues côtoient ses propres compositions, avec une attention particulière portée à la musique des XXe et XXIe siècles. Son programme Ex Nihilo, dans lequel la Musica Ricercata de Ligeti entre en dialogue avec ses propres compositions, a donné naissance à un album paru en 2026 chez Antarctica Records et accueilli très favorablement à l’international.
Le piano occupe également une place centrale dans ses compositions. Sa musique se caractérise par une forte inventivité rythmique et a été diffusée à plusieurs reprises sur des radios nationales et internationales. Parallèlement à ses œuvres pour piano, il travaille actuellement à des commandes pour I SOLISTI et SPECTRA, dont les créations auront lieu en 2027. On peut également entendre son travail dans plusieurs jingles de Klara, la radio belge consacrée à la musique classique.
Son intérêt pour la musique contemporaine l’a notamment conduit à collaborer avec l’Ictus Ensemble. L’improvisation constitue également une part importante de sa pratique, parallèlement à son activité de chambriste et à ses collaborations au sein de diverses formations.
Après des débuts remarqués au Festival 20·21 en 2024, Brecht y a entamé un parcours pluriannuel en tant qu’Artiste en Résidence. Le fil rouge de ce parcours est l’interprétation intégrale des œuvres de Ligeti dans lesquelles le piano occupe une place centrale, chaque projet entrant en dialogue avec ses propres compositions et un répertoire qui leur est apparenté. Dans ce cadre, Brecht développe également ses Rhythm Studies pour en faire un cycle complet de douze études.
Brecht s’est produit en soliste avec orchestre et dans des salles telles que Bozar, Flagey, le Concertgebouw Brugge, deSingel, le Muziekgebouw aan ’t IJ et le Bimhuis à Amsterdam. Il a remporté des prix dans plusieurs concours de piano nationaux et internationaux, notamment le YPF European Piano Competition, le concours de piano EPTA et le concours de piano Steinway.
Il a étudié auprès de Nikolaas Kende au Conservatoire Royal d’Anvers, puis auprès d’Eliso Virsaladze à la Scuola di Musica di Fiesole. Il poursuit actuellement ses études auprès de Claudio Martínez Mehner à la Hochschule für Musik Basel.
Brecht est reconnaissant du soutien qu’il reçoit de la Stichting Robus et de SWUK, dont il est Artiste en Résidence.
Brecht Valckenaers 